पाकिस्तान सध्या आर्थिक संकटाच्या दारावर उभा आहे. अनेक दशकांपासून चालत आलेल्या वित्तीय अकार्यक्षमता, वाढता कर्जभार आणि आयातीवर आधारित अस्थिर विकास मॉडेलमुळे पाकिस्तानची अर्थव्यवस्था पूर्णतः उधारीवर चालते आहे. नुकताच IMF कडून मिळालेला एक अब्ज डॉलरचा निधी देखील ७ अब्ज डॉलरच्या विस्तृत बेलआउट पॅकेजचा भाग आहे. १९५० पासून IMF कडून किमान २५ वेळा कर्ज घेतले गेले आहे. हेच दाखवतं की पाकिस्तानची आर्थिक धोरणं दीर्घकाळासाठी शाश्वत ठरलेली नाहीत. भारतसारख्या शेजारी देशाने या पद्धतीचा बारकाईने अभ्यास केला असून, IMF वारंवार कर्ज देण्यामागील कारणांवर प्रश्न उपस्थित केले जात आहेत. IMF यावेळी “ब्लँक चेक” देत नाही, तर पाकिस्तानपुढे कठोर अटी ठेवत आहे.
लष्करी खर्च आणि आर्थिक नियोजनातील अपयश
पाकिस्तानच्या सध्याच्या आर्थिक संकटाचे मूळ हे अपघाती नसून, ते दीर्घकालीन चुकीच्या धोरणांमध्ये आहे. लष्करावर होणारा प्रचंड खर्च, कमकुवत आर्थिक नियोजन आणि निर्याताऐवजी आयाताधिष्ठित विकास मॉडेल यामुळे देशाचा आर्थिक पाया ढासळला आहे. २०२४ च्या अखेरीस पाकिस्तानचे परकीय कर्ज १३३ अब्ज डॉलरवर गेले होते, जे GDP च्या एकतृतीयांशहून अधिक आहे. महसूलाच्या ४३ टक्के रक्कम ही फक्त व्याज देण्यासाठी वापरली जाते. देशाचा परकीय चलनसाठाही सतत घटत आहे. याचा अर्थ असा की, देश अजूनही आर्थिकदृष्ट्या स्थिर अवस्थेत पोहोचलेला नाही.
संरचनात्मक अडचणी आणि आर्थिक विकासातील मर्यादा
पाकिस्तानला फक्त तात्पुरते बेलआउट नाही, तर खोलवर आर्थिक सुधारणांची गरज आहे. कर संकलन आणि GDP याचे प्रमाण फक्त ९.२ टक्के आहे, जे आंतरराष्ट्रीय स्तरावर अत्यंत कमी समजले जाते. अर्थव्यवस्थेतील मोठा हिस्सा – विशेषतः शेती आणि किरकोळ क्षेत्र – कराच्या व्याप्तीबाहेर आहे. आर्थिक वर्ष २०२४-२५ मध्ये शेती क्षेत्राचा वाढ दर केवळ ०.९ टक्के राहिला, तर उद्योग क्षेत्रात ०.४ टक्क्यांची घट झाली. GDP वाढ दर IMF च्या अंदाजाशी सुसंगत (२.६८ टक्के) असला, तरी सरकारच्या ३.६ टक्क्यांच्या उद्दिष्टापेक्षा तो खालचा आहे. यामुळेच जागतिक बँकेनेही गरिबी आणि अन्न असुरक्षिततेबाबत चिंता व्यक्त केली आहे. सुमारे एक कोटी पाकिस्तानी नागरिक उपासमारीच्या उंबरठ्यावर असल्याचाही इशारा देण्यात आला आहे.
लष्कराची आर्थिक पकड आणि सुधारणा अडथळे
पाकिस्तानमध्ये लष्कराची अर्थव्यवस्थेतील भूमिका अत्यंत प्रभावशाली आहे. GDP च्या ५ ते १० टक्के वाटा लष्कराच्या व्यावसायिक साम्राज्याचा आहे, जो बहुतांश करमुक्त आहे. शिवाय, लष्कराच्या नेतृत्वाखाली स्थापन झालेल्या Special Investment Facilitation Council (SIFC) च्या माध्यमातून देशातील मोठ्या गुंतवणुकीचे निर्णय घेतले जात आहेत. या परिस्थितीत अर्थव्यवस्थेत सुधारणा राबवणे अधिक गुंतागुंतीचे ठरते. IMF च्या अटींमध्येही हे स्पष्ट दिसून येते, ज्या थेट सरंजामदारी जमीनदार, व्यापारी लॉबी आणि लष्करी-औद्योगिक गटांवर परिणाम घडवतात.
IMF च्या नवीन अटी आणि त्यांच्या राजकीय गुंतागुंती
१७ मे २०२५ रोजी IMF ने जारी केलेल्या कर्मचारी स्तरीय करारात पाकिस्तानसमोरील सर्वात कठोर अटींची मांडणी करण्यात आली. यात केवळ आर्थिक सुधारणाच नव्हे, तर राजकीय दृष्टिकोनातून स्फोटक ठरू शकणाऱ्या उपाययोजना सुचवण्यात आल्या आहेत. यामध्ये कृषी उत्पन्नावर कर लावणे, जीएसटी प्रणालीचे व्यापककरण, वीज सबसिडीमध्ये कपात, सरकारी उद्योगांची पुनर्रचना आणि मनी लाँड्रिंगविरोधी कायद्यांची अंमलबजावणी यांचा समावेश आहे. या अटी पाकिस्तानी सत्ताकेंद्रांवर मोठा दबाव आणत आहेत आणि त्यामुळे IMF च्या मदतीला अनुकूलता असूनही, त्याची अंमलबजावणी राजकीयदृष्ट्या अत्यंत कठीण ठरू शकते.
भारताची रणनीती आणि निरीक्षण
भारत पाकिस्तानच्या या आर्थिक पॅटर्नवर बारकाईने लक्ष ठेवून आहे. १९८९ पासून पाकिस्तानला ३५ पैकी २८ वर्षांत IMF कडून निधी मिळालेला आहे, आणि केवळ गेल्या पाच वर्षांतच चार वेळा IMFकडे मदतीसाठी धाव घेण्यात आली आहे. भारताचे म्हणणे आहे की, जर पूर्वीचे बेलआउट प्रभावी ठरले असते, तर पाकिस्तानला वारंवार IMF कडे का जावे लागते? पाकिस्तानमधील लष्कराच्या अर्थव्यवस्थेतील भूमिकेबाबत भारताने संयुक्त राष्ट्रसंघाच्या २०२१ च्या अहवालाचा हवाला दिला असून, त्यात लष्कराशी संबंधित कंपन्यांचे नेटवर्क देशातील सर्वात मोठे औद्योगिक समूह असल्याचे सांगण्यात आले आहे.