डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या टॅरिफ धोरणाने जागतिक व्यापारावर मोठा प्रभाव टाकला आहे. अमेरिका प्रथम (America First) या धोरणांतर्गत त्यांनी विविध देशांवर आणि व्यापार तुटीच्या नावाखाली अनेक ठिकाणी अतिरिक्त शुल्क लावले आहे. मात्र, आता हा टॅरिफ युद्धाचा प्रभाव इतका वाढला आहे की ट्रम्प प्रशासनाने निर्जन बेटांवर देखील १०% टॅरिफ लावले आहे!
मॅकडोनाल्ड बेटावर १०% टॅरिफ – पण तिथे आहे कोण?
ट्रम्प प्रशासनाने ऑस्ट्रेलियाच्या हर्ड आणि मॅकडोनाल्ड बेटांवर १०% शुल्क लावण्याचा निर्णय घेतला आहे. मात्र गंमत म्हणजे हे बेट संपूर्णतः निर्जन आहे! २००० सालापासून या बेटावर एकही मनुष्य राहत नाही. हे बेट ऑस्ट्रेलियाच्या प्रशासकीय क्षेत्रात येत असले तरी येथे कोणताही व्यापार किंवा आर्थिक व्यवहार होत नाही. त्यामुळे अमेरिकेवर कोणताही कर लागत नाही, तरीही ट्रम्प यांनी १०% शुल्क लागू केले आहे.
हे बेट नेमके आहे कुठे?
हर्ड आणि मॅकडोनाल्ड बेट हिंद महासागरात, ऑस्ट्रेलिया आणि आफ्रिका दरम्यान वसलेले आहे. या बेटाचा एकूण विस्तार ३६८ चौरस किलोमीटर आहे आणि ते युनेस्कोच्या जागतिक वारसा यादीत समाविष्ट आहे. सध्या येथे फक्त पेंग्विन, सील आणि इतर समुद्री पक्ष्यांचे वास्तव्य आहे.
व्हाईट हाऊसच्या अधिकाऱ्यांचा दावा आणि वस्तुस्थिती
व्हाईट हाऊसच्या अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, हे बेट ऑस्ट्रेलियाच्या नियंत्रणाखाली आहे, म्हणून त्यावर १०% टॅरिफ लागू करण्यात आले आहे. ट्रम्प प्रशासनाचा दावा आहे की अमेरिकेवर या बेटावरून १०% शुल्क लागू होते, म्हणून त्यावर अमेरिकेनेही कर लावला आहे. पण सत्य हे आहे की, २००० सालापासून येथे कोणीही राहत नाही आणि कोणताही व्यापार होत नाही!
फक्त निर्जन बेट नाही, इतर छोट्या लोकसंख्येवरही परिणाम
ही बाब इथवरच थांबत नाही. ट्रम्प प्रशासनाने ऑस्ट्रेलियाच्या नॉरफोक बेटावर २९% टॅरिफ लावले आहे. गंमत म्हणजे या बेटाची लोकसंख्या केवळ २,१८८ आहे. आश्चर्याची बाब म्हणजे हे शुल्क ऑस्ट्रेलियाच्या तुलनेत १९% अधिक आहे.
ऑस्ट्रेलियाचे पंतप्रधानही हैराण
ऑस्ट्रेलियाचे पंतप्रधान अँथनी अल्बानीज यांनी या निर्णयावर ट्विट करत आश्चर्य व्यक्त केले आहे. त्यांनी लिहिले की “हर्ड आणि मॅकडोनाल्ड बेट हे पृथ्वीवरील सर्वात जंगली आणि दुर्गम ठिकाणांपैकी एक आहे. ट्रम्प प्रशासनाने येथेही १०% टॅरिफ लावले आहे. फ्रीमँटल बंदरातून या बेटावर पोहोचायला तब्बल १० दिवस लागतात आणि सध्या येथे केवळ पेंग्विन आणि सील राहतात.”
गेल्या १० वर्षांत कोणीही बेटावर गेले नाही
‘द गार्डियन’च्या वृत्तानुसार, गेल्या १० वर्षांत या बेटावर कोणीही गेलेले नाही. त्यामुळे येथे कोणताही व्यापार नसताना अमेरिकेने येथे टॅरिफ लावण्याचा निर्णय घेतला आहे, हे किती हास्यास्पद आहे हे स्पष्ट होते.